Porque é tão difícil travar o Ébola na República Democrática do Congo

Uma é Bulu, na província do Sud-Ubangi, junto à fronteira com a República Centro-Africana. A outra é Dungu, na província de Haut-Uele, perto da fronteira com o Sudão do Sul.

Ou seja, o surto está a chegar a zonas de fronteira. Isso pode dificultar o acesso rápido às comunidades.

Quantas zonas estão agora afetadas?

Com estes casos, o número subiu para 63 zonas de saúde, em sete províncias. Até 23 de setembro, a República Democrática do Congo registou 7.890 casos confirmados e 3.799 mortes, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Quase metade das pessoas que contraíram a infeção morreu. É um número muito grave, embora possa mudar à medida que os dados forem confirmados.

A dimensão do surto é clara. Mas há também um problema prático: é preciso encontrar as pessoas que estiveram em contacto com pessoas infetadas.

Porque está esse trabalho a ficar aquém do necessário?

Segundo os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, foram identificadas poucas pessoas na lista de contactos.

Mais de 7.000 casos confirmados deveriam corresponder a cerca de 420.000 contactos. No entanto, a lista tem atualmente apenas 30.000 pessoas.

Sem essa informação, é mais difícil avisar as pessoas expostas. Também é mais difícil acompanhar sintomas e travar novas cadeias de transmissão.

O conflito e a deslocação de pessoas também complicam a resposta, certo?

Sim. O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde disse que o conflito está a obrigar muitas pessoas a sair de casa. Além disso, torna algumas zonas difíceis de alcançar.

Quando as comunidades mudam de lugar, os profissionais de saúde têm mais dificuldade em acompanhar os contactos.

A variante do vírus chama-se Bundibugyo. É difícil de tratar porque ainda não existem vacinas aprovadas contra esta variante.

A Organização Mundial da Saúde está a acelerar ensaios clínicos de vacinas e tratamentos. Mas esse trabalho ainda está a decorrer.

Portanto, existem duas prioridades: encontrar os casos atuais e desenvolver ferramentas para responder melhor no futuro.

Exatamente. A província de Ituri continua a ser o epicentro do surto, com 6.032 casos confirmados desde o início da epidemia. Nos últimos 21 dias, foram registados 868 novos casos.

O Kivu do Norte é a segunda província mais afetada, com 1.480 novos casos.

O que mostra esta situação sobre a resposta a uma epidemia?

Mostra que a medicina, por si só, não chega. É preciso chegar às comunidades, falar com as pessoas e acompanhar os contactos.

Quando existe conflito e deslocação de populações, uma crise de saúde torna-se ainda mais difícil de controlar.

Obrigado, Rafael.

O furacão Polo voltou a atingir a categoria 5 junto à costa sudoeste do México. A sua intensidade tem variado e as previsões continuam a poder mudar.

Vamos falar com Ana, a correspondente da LinguaWire para a atualidade.

Olá, João. O furacão Polo voltou a ser classificado como uma tempestade de categoria 5. É a categoria mais forte da escala de furacões.

Na sexta-feira, os ventos máximos sustentados atingiram 180 milhas por hora. Esse valor está muito acima das 157 milhas necessárias para essa categoria.

O centro da tempestade estava a cerca de 320 milhas a sudoeste de Cabo Corrientes, no estado mexicano de Jalisco.

A intensidade de um furacão pode mudar rapidamente. Polo é um exemplo extremo dessa mudança.

Como evoluiu a tempestade?

Entre segunda e terça-feira, os ventos de Polo passaram de 45 para 150 milhas por hora. Isso aconteceu aproximadamente no mesmo período do dia seguinte.

Os meteorologistas chamam a esse processo intensificação rápida extrema. Significa que a velocidade do vento aumenta pelo menos 58 milhas por hora em 24 horas.

Depois dessa subida muito rápida, a intensidade da tempestade voltou a variar. O Centro Nacional de Furacões previa que começasse a enfraquecer lentamente durante o fim de semana.

Essa previsão pode parecer tranquilizadora. Mas não elimina o perigo para as comunidades costeiras.

Que trajetória indicam os modelos?

Polo deverá aproximar-se da Baixa Califórnia do Sul na segunda-feira. Antes de tocar terra, poderá enfraquecer para uma tempestade de categoria 1.

Depois, deverá avançar para nordeste, em direção ao sul de Sonora.

Mesmo mais fraco, poderá provocar entre quatro e oito polegadas de chuva. Em algumas zonas, a chuva poderá chegar às dez polegadas.

Isso poderá causar inundações perigosas e deslizamentos de terras, sobretudo em zonas de terreno inclinado.

E o mar também é uma preocupação, não apenas a chuva.

Sim. A ondulação provocada pelo furacão deverá afetar a costa sudoeste do México nos próximos dias.

Também poderá provocar correntes fortes, inundações costeiras e condições perigosas para quem estiver no mar.

Que medidas tomaram as autoridades mexicanas?

As autoridades ordenaram evacuações, abriram abrigos e enviaram militares para as zonas que poderiam ser atingidas.

Em Acapulco, as aulas foram suspensas. Os abrigos continuaram abertos no estado.

As autoridades disseram que estavam a coordenar a preparação com as autoridades nacionais e locais.

No estado de Michoacán, as aulas foram canceladas até sexta-feira nos municípios costeiros. As autoridades pediram aos residentes que só saíssem de casa se fosse essencial.

Isto mostra que uma tempestade não precisa de passar diretamente por uma cidade para alterar a vida diária.

Exatamente. Mesmo com uma previsão de enfraquecimento, a chuva, a ondulação e as correntes podem continuar perigosas.

Por isso, as autoridades têm de preparar as pessoas antes de a trajetória exata ficar totalmente clara.

Obrigado, Ana.

Vamos agora rever três palavras e uma estrutura útil para falar de previsões.

o surto

É o aparecimento rápido de uma doença num lugar; na história, ouvimos «o surto de Ebola».

As autoridades tentam travar o surto antes de ele chegar a mais comunidades.

a fronteira

É a linha que separa dois países ou regiões; na história, ouvimos «junto à fronteira com a República Centro-Africana».

A cidade fica perto da fronteira entre os dois países.

o abrigo

É um lugar seguro onde as pessoas podem ficar; na história, ouvimos «abriram abrigos».

Durante a tempestade, muitas famílias procuraram abrigo.

Deverá aproximar-se

Usamos «dever» seguido de um infinitivo para indicar uma previsão ou algo que se espera que aconteça.

Exemplo um: «Polo deverá aproximar-se da Baixa Califórnia do Sul na segunda-feira.»

Exemplo dois: «A chuva deverá parar durante a noite.»

Repete: deverá aproximar-se da Baixa Califórnia do Sul.